提到中藥藥引子，大家并不陌生。在煎煮中藥時(shí)，有時(shí)醫(yī)生往往叮囑加些藥引子，如生姜3片，大棗4枚。

所謂中藥藥引子，是引藥歸經(jīng)的俗稱，指某些藥物能引導(dǎo)其它藥物的藥力到達(dá)病變部位或某一經(jīng)脈，起“向?qū)А钡淖饔?。另外，“藥引子”還有增強(qiáng)療效、解毒、矯味、保護(hù)胃腸道等作用。在中藥湯劑中需不需要藥引子，往往由醫(yī)生根據(jù)病情而定。

據(jù)說藥引子的來源與明朝皇帝朱元璋有關(guān)。

明朝洪武年間，浙江蕭山有個(gè)叫樓英的郎中，他出身醫(yī)藥世家，7歲開始就在父親身邊苦讀醫(yī)書藥典，20多歲便掛牌行醫(yī)。樓英醫(yī)術(shù)高明，有起死回生之術(shù)，方圓百里無人不知，人們都叫他“神仙太公”。

這年，馬皇后得了重病，御醫(yī)百般診治，人參、靈芝等名貴藥物吃了不少，病體仍未見好。朱元璋心急如焚，頒旨遍請?zhí)煜旅t(yī)給皇后治病。不幾天，一個(gè)大臣訪得樓英醫(yī)術(shù)精湛，稟奏之后，朱元璋忙傳旨宣樓英進(jìn)宮。樓英接到圣旨，哪敢違命，忙整裝來到京城。

給皇后治病可是有不得半點(diǎn)閃失。樓英一入宮，便顧不得路途勞累，先行拜見太醫(yī)院的御醫(yī)，打聽馬皇后的病情及所用何藥。太醫(yī)院的御醫(yī)們久居皇宮，個(gè)個(gè)都是嫉賢妒能、圓滑世故，哪會將他這鄉(xiāng)下郎中放在眼里？藥方拿來一小沓，方中用藥卻大同小異，問及皇后病情，只是嗯嗯啊啊，敷衍搪塞，不得要領(lǐng)。樓英只好看那藥方，見上面都是些人參、鹿茸、靈芝，料想馬皇后必定已是病入膏肓，難以救治，才用上珍貴藥材。等到第二天，樓英跟著太監(jiān)來到馬皇后病榻前，小心仔細(xì)地望聞問切一番，皺著的眉頭漸漸舒展開了。原來，馬皇后雖看著臉色青黃，得的卻不是疑難雜癥，以樓英看來，只不過是多食引起脾胃不和，痰濁陰滯而已，只要用大黃、萊菔子一類極普通的藥就可治愈。

不過樓英心里有些犯嘀咕了：如此小病，堂堂太醫(yī)院御醫(yī)如云，怎會束手無策呢？他又將在太醫(yī)院看過的藥方拿出來，仔細(xì)斟酌起來。突然他小有所悟：這些藥治病無益無害，但恰合皇后鳳體之貴，若用些低廉藥物，皇后若有閃失，一命歸天，皇上追究下來定將滿門抄斬，大禍臨頭，難怪御醫(yī)們一個(gè)個(gè)閃爍其辭！

領(lǐng)悟了其中的利害，樓英左思右想，也不敢貿(mào)然下筆了。就在他磨磨蹭蹭、心中為難時(shí)，外面的太監(jiān)高聲喊道：“皇上駕到！”宮女、太監(jiān)聞聲“撲通”跪在地上，樓英也急忙放下筆跪在一邊。朱元璋走進(jìn)來，說了句“平身”，便直奔馬皇后病榻。樓英哪曾見過皇帝，心下好奇，不由偷眼望去，猛地看見朱元璋的皇袍上，一塊玉佩晶瑩剔透，閃閃發(fā)光，不禁心中靈機(jī)一動：我何不用皇上玉佩作藥引抬高身份。想到這兒，樓英心下安穩(wěn)了，提筆寫道：萊菔子3錢，皇上隨身玉佩作藥引。朱元璋看了，馬上解下玉佩，連同藥方一起遞給太監(jiān)，吩咐道：“即刻配藥、煎藥，小心伺候皇后?！?/span>

不一會，太監(jiān)將藥抓來煎好，服侍馬皇后服下。當(dāng)晚馬皇后腹內(nèi)“咕咕”作響，大便通暢，安穩(wěn)地睡了一夜。第二天，樓英讓她只少許進(jìn)食些淡粥素菜，幾日后皇后便痊愈了。

朱元璋心中大喜，親召樓英，說道：“愛卿醫(yī)術(shù)高明，果然名不虛傳，今后就留在太醫(yī)院任職吧！”樓英不敢違旨，便留在太醫(yī)院里。他也借此良機(jī)，通讀了太醫(yī)院的皇家珍藏藥典，著書立說，醫(yī)術(shù)更是精進(jìn)非常。

藥引子的種類繁多，但以單味藥為最多。中藥常用的藥引子通常有以下幾種：

生姜：辛，微溫。歸肺、脾、胃經(jīng)。有解表散寒，溫中止嘔，化痰止咳，解魚蟹毒之效。治療風(fēng)寒感冒、胃寒嘔吐時(shí)，常用生姜3~5片為引，以增強(qiáng)藥效。

大棗：甘，溫。歸脾、胃、心經(jīng)。能補(bǔ)中益氣，養(yǎng)血安神。使用甘遂、芫花、大戟等峻烈中藥時(shí)，取大棗10~15枚緩和藥性，防止中毒。

蔥白：辛、溫。歸肺、胃經(jīng)。有發(fā)汗解表，健脾和胃之效。治療感冒風(fēng)寒、小便寒閉不通時(shí)，常用蔥白5~7根為引。

食鹽：咸、寒。歸腎、胃、大腸、小腸經(jīng)。有解毒、涼血、潤燥、定痛、止癢之效。治療腎陰虧虛的六味地黃丸、杞菊地黃丸，宜用淡鹽水送服，取其咸能入腎。

燈心草：甘、淡，微寒。歸心、肺、小腸經(jīng)。能清心火，利小便。治療心煩失眠，尿少澀痛，宜用燈心草一小把為引。

粳米：甘、平。歸脾、胃經(jīng)。有補(bǔ)中益氣，健脾和胃之效。治療火熱證需要用大劑量苦寒藥物時(shí)，以防苦寒?dāng)∥?，常取粳米一小撮為引，以顧護(hù)胃氣。如清暑解熱的白虎湯。此外，將粳米、枸杞子和適量白糖一起熬粥，長期服用可以滋補(bǔ)肝腎，益精明目。

蜂蜜：甘、平。歸肺、脾、大腸經(jīng)。能補(bǔ)中，潤燥，止痛，解毒；外用生肌斂瘡。治療肺虛燥熱、腸燥便秘病證時(shí)，常用蜂蜜1~2湯匙為引。

食醋：酸、平。有散瘀止痛、收斂固澀之效。治療婦女帶下、血熱崩漏、蛔蟲腹痛病證時(shí)，常取食醋一湯匙作藥引。

紅糖：甘、溫，能健脾暖胃、益氣補(bǔ)血、活血化瘀。治療產(chǎn)婦惡露不暢、少腹冷痛病證時(shí)，常取紅糖20~30g為引。