相傳一千多年前，蘇州虎丘山下有一位織綢好手名叫劉春。隨便哪種花，隨便哪種鳥，她只看上兩眼就能織出來。她所織出的花，像剛摘下的一樣，鮮艷水靈；彩鳥仿佛人一呼喚，便會拍翅飛翔，活靈活現(xiàn)。這一年，府臺老爺?shù)呐畠阂k嫁妝，限劉春一個月內(nèi)織出24條真絲嵌金被面，花樣是牡丹。但劉春從來沒有見過這花中之王，不知如何織法。半個月過去了，劉春愁得臉色臘黃，日漸消瘦。一天半夜，她突然口吐鮮血，撲倒在織布機上。這時，一位美麗的姑娘飄然而至，將一瓶藥液倒入劉春的口中，劉春即刻蘇醒。姑娘輕聲說道：“我是牡丹仙子，因抗拒武則天要讓百花在嚴(yán)冬開放的旨意，從洛陽逃出?！闭f完，她用手向窗外一指，庭院內(nèi)立即出現(xiàn)一朵朵怒放著的牡丹花。劉春喜出望外，望著這些盛開的牡丹，立即飛梭織起花來。一朵朵嬌艷的牡丹花織出來了，招來成群的蝴蝶。府差拿起被面飛快送往州府。但剛進府門，被面上的牡丹花全部凋謝了，黯然無光。府臺老爺氣得派人去捉劉春，但劉春早已與牡丹仙子離去，只給鄉(xiāng)親們留下了那個藥瓶。藥瓶內(nèi)只有半瓶根皮樣的藥材，后來人們才認(rèn)出那根皮正是牡丹皮。

本品為毛茛科植物牡丹Paeonia  suffruticosa  Andr. 的干燥根皮。秋季采挖根部，除去細(xì)根和泥沙，剝?nèi)「?，曬干或刮去粗皮，除去木心，曬干。前者?xí)稱連丹皮，后者習(xí)稱刮丹皮。

【性味與歸經(jīng)】 苦、辛，微寒。歸心、肝、腎經(jīng)。

【功能與主治】 清熱涼血，活血化瘀。用于熱入營血，溫毒發(fā)斑，吐血衄血，夜熱早涼，無汗骨蒸，經(jīng)閉痛經(jīng)，跌撲傷痛，癰腫瘡毒。

【用法與用量】 6~12g。

【注意】 孕婦慎用。

牡丹皮中含有酚及酚苷類、單萜及其苷類、三萜等化學(xué)成分，且牡丹皮及所含牡丹酚及其糖苷類成分具有較強的抑菌抗炎、抗腫瘤、抗心律失常、降糖、激活機體免疫系統(tǒng)及保護心血管等多種作用。